小編將要介紹的無人駕駛飛行器簡稱無人機，是一種自主導(dǎo)航、遙控導(dǎo)航或兩者兼用的軍用飛機，攜帶傳感器、目標(biāo)指示器、攻擊性彈藥或電子發(fā)射器，用于干擾或摧毀敵方目標(biāo)。這種無人機不用注意機組人員的安全，可以提供更加強大的航程和續(xù)航能力。

1980年代，無人機作為一種重要的武器系統(tǒng)，第一次在國際上亮相。當(dāng)時以色列國防軍為這些小型無人機配備了紅外攝像機、激光制導(dǎo)彈等設(shè)備。這些無人機因為體積小，發(fā)動機安靜而無法被監(jiān)測到，可以在戰(zhàn)場上有效的監(jiān)視戰(zhàn)略目標(biāo)。

在此之后，美國第一時間購買了以色列的無人機模型，并開始設(shè)計生產(chǎn)自己的戰(zhàn)術(shù)無人機。1994年，美國的第一款MQ-1捕食者無人攻擊機首飛，并在次年投入使用。這款無人機由活塞發(fā)動機驅(qū)動推進式螺旋槳提供動力，每小時可飛行130公里，續(xù)航時間為24小時。MQ-1以及它的增強型號MQ-9都曾攜帶武器，在伊拉克和阿富汗的沖突中出現(xiàn)過，并開始被世界各國購買。

上圖就是美國空軍在操控MQ-1捕食者無人機，這是剛剛從伊拉克巴拉德空軍基地起飛的現(xiàn)場圖片。

 

目前，討論先進無人機代表型號時，一定離不開美國的RQ-4 全球鷹。這是一種噴氣動力飛行器，長 44 英尺（13 米），翼展 116 英尺（35 米），每小時巡航速度640公里，續(xù)航時間約為36小時，并攜帶各種攝影、雷達和電子傳感器。美國空軍用RQ-4 全球鷹將情報、監(jiān)視和偵察數(shù)據(jù)傳遞給地面作戰(zhàn)部隊的戰(zhàn)略射程無人機。