1957年首飛的初教-6都已經(jīng)63歲了，但是至今仍然活躍在教員訓(xùn)練場(chǎng)的一線。為什么飛機(jī)都這么老了，新飛機(jī)也已經(jīng)出來了，但是空軍/海航還是沒有換機(jī)型的打算呢？這就要從初級(jí)教練機(jī)所承擔(dān)的任務(wù)性質(zhì)說起了。

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教練機(jī)大體可分為三個(gè)級(jí)別；初級(jí)教練機(jī)、中級(jí)教練機(jī)和高級(jí)教練機(jī)。初級(jí)教練機(jī)以基礎(chǔ)起降和操作訓(xùn)練為主；中級(jí)教練機(jī)可以擔(dān)負(fù)部分對(duì)地、對(duì)海模擬攻擊訓(xùn)練任務(wù)，也可以做一些難度相對(duì)較高的格斗動(dòng)作；高極教練機(jī)則承擔(dān)著大部分格斗和攻擊任務(wù)，這類飛機(jī)具有三代機(jī)（四代機(jī)）類似的機(jī)動(dòng)性能、完善的電子設(shè)備和型號(hào)多樣的武器種類。

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整體而言，中級(jí)和高級(jí)教練機(jī)都具備一定的作戰(zhàn)能力，高級(jí)教練機(jī)甚至不弱于主流的三代（四代）戰(zhàn)斗機(jī)。為了適應(yīng)飛機(jī)的訓(xùn)練需求，甚至有蘇-25UB、蘇-27UB這樣的戰(zhàn)斗教練型。相比而言，初級(jí)教練機(jī)就簡(jiǎn)單多了，航空活塞式發(fā)動(dòng)機(jī)足以滿足其訓(xùn)練尋求。

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活塞-6便是一種小型活塞教練機(jī)，承擔(dān)著航線起落、空中飛行、簡(jiǎn)單特技三種訓(xùn)練任務(wù)。這類任務(wù)簡(jiǎn)單，大約經(jīng)過20個(gè)訓(xùn)練學(xué)時(shí)便可完成對(duì)飛行員的初步篩選：開戰(zhàn)斗機(jī)、運(yùn)輸機(jī)、直升機(jī)甚至是地勤維護(hù)。

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任務(wù)既然很簡(jiǎn)單，那么另外一個(gè)重點(diǎn)便凸顯了：成本控制。飛機(jī)是復(fù)雜、昂貴的裝備，其使用、運(yùn)維費(fèi)用更是高昂。既然如此，那么在滿足訓(xùn)練需求的情況下，成本優(yōu)勢(shì)便尤為重要，這正是初教-6的天然優(yōu)勢(shì)。雖然以今天的標(biāo)準(zhǔn)來看，其各項(xiàng)技術(shù)水平均不突出，但是其也擁有著維護(hù)簡(jiǎn)單、省錢的優(yōu)點(diǎn)：飛機(jī)本身便宜，運(yùn)營(yíng)維護(hù)也便宜，即使是已經(jīng)服役半個(gè)世紀(jì)的20號(hào)航空潤(rùn)滑油，都可以滿足其正常使用。這完美契合了空軍對(duì)初級(jí)教練機(jī)的要求。前段時(shí)間甚至有傳言退役可飛的初教-6飛機(jī)僅售28萬！

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實(shí)際上不僅國內(nèi)再用初教-6，國外也在用。進(jìn)入21世紀(jì)之后，初教-6的產(chǎn)量已達(dá)2000架，除了國外空軍訓(xùn)練單位之外，還打入了民用市場(chǎng)，甚至進(jìn)入了美國民營(yíng)飛行表演隊(duì)?？梢妼?duì)初教-6的喜愛，是世界性的。